[摘要] 一包普通的榨菜，也可以当做衡量经济活动的重要指标？近日，有报道称，发改委提出以“榨菜指数”看流动人口的迁徙变化。随后发改委对此予以了否认，但“榨菜指数”这一概念仍引发了关注。
因城镇化进程而变
实际上，在“榨菜指数”被热议之前，就已经有学者提出此概念。
公开报道显示，今年4月，国务院发展研究中心金融研究所副所长巴曙松就曾提出用榨菜的销量看流动人口变迁的方法。
巴曙松表示，未来十年是城镇化非常关键的时期，十年之后人口的老龄化会迅速推进，彼时很多中西部地区的流动人口更愿意回到老家。2008年以后，由于土地成本、资源成本的不断升高，东部沿海地区劳动密集型产业开始向中西部迁移，这导致相当比例流动人口从沿海向东西部地区回流，粗略估计规模在千万。此种情况下，涪陵榨菜在华南地区市场销售份额的滑落，恰恰说明了华南地区的人口流出速度非常的快，从另一个侧面证明了我国劳动力开始规模性地从东部沿海地区向中西部地区回流的大势。
李慧勇认为，“榨菜指数”只是劳动力回流的一种表征，隐藏在其背后的原因则是不断推进的城镇化进程。“东部地区生活成本高、农民工收入结余少，在内陆地区就业机会增加的情况下，流动人口更倾向选择就近就业，这也是当前农民工流动格局变化的主因。”
在他看来，这是一种从异地城镇化向本地城镇化转变的过程。伴随着这种进程的加快，流动人口的迁徙，其就业岗位、居住地和生活方式的改变就自然地表现出来。
“不只是榨菜，随着人口的不断流动，可能方便面、服装、饮料等和低端流动人口相关的消费均会有所变化。这里面的顺序是，先有城镇化，再到人口流动，最后反映到经济基本面上的转变。”李慧勇说。
今年5月，国家统计局发布的《2012年我国农民工调查监测报告》，与经济学者的说法相吻合。
报告显示，2012年在中西部地区务工的农民工数量增长较快，回流趋势明显。
此前，河南省人力资源和社会保障厅的相关人员曾表示，预计2013年河南省将有50万农民工回流，减去还要继续外出务工的人员，大概有20万-30万的净回流。
2011年，河南省农民工省内就业人数首次超过了省外就业人数。2012年，作为西部地区人口输出大省的四川，也出现了农民工省内就业人数超过省外的现象。
面对劳动力回流趋势，有学者认为，如何加快相关的医疗、住房、教育、公共服务，符合新型城镇化以人为本的发展要求，将是横在部分地方政府面前的难题。
唐建伟认为，人口回流是一种自主的市场行为，政府要做的不是干涉，尽快放开户籍制度，让劳动力不受限制，在未来可以像其它资源一样由市场自由配置将会是大的趋势。
“随着城镇化的推进，农民工回流潮的规模会进一步加大。多年以来的户籍制度，很可能将由中西部地区的三四线城市率先打破，这也许才是‘榨菜指数’给我们带来的真正启示。”唐建伟说。
■ 背景
趣味经济指数兴起
事实上，在“榨菜指数”之前，经济学上就出现过多个类似的概念。
在今年博鳌论坛上，任志强曾提出“啤酒指数”的概念，意思是通过对农村啤酒销量的增减，得出外出务工人员流动的变化。他表示，随着近年来农村啤酒销量不断攀升，证明农民工回乡的人数越来越多，在城市失业的压力就越大。
此外，还有人用“扑克指数”去看失业人数的变化，扑克牌销量越多，即失业人数越大，是经济下行的表征。
而早前的西方经济学中，类似的趣味经济指标就已经开始流行。
1986年，英国《经济学人》杂志曾提出著名的“汉堡指数”，该指数将世界各国麦当劳里的巨无霸汉堡包价格，根据当时汇率折合成美元，再对比其在美国的售价，用来测量两种货币在理论上的合理汇率，从而得出该货币被“高估”或“低估”的结论。
在该理论的逻辑中，假定相似的食品无论在哪里销售，其价格应当是相同的，一旦价格存在差别，意味着货币出现异常情况。
2010年，《经济学人》提出“克强指数”的概念，用以评估和衡量中国GDP增长量的指标。
该指数源于对李克强总理2007年任职辽宁省委书记时，喜欢通过工业用电量、铁路货运量和银行信贷发放量三个指标分析当时辽宁省经济状况，用三种指标结合的方式来看中国宏观经济的趋势。
在此之外，西方的经济学中还曾出现过“口红指数”、“裙摆指数”、“内裤指数”等类似的概念。
相比晦涩难懂的专业经济学数据，类似“榨菜指数”这种带有趣味性，多为通过对生活的观察所得到的指数，反映出的经济现象更加生动形象，并且简单直白，因此也更容易引起公众的关注。
“榨菜指数和其他经济概念类似，都属于趣味经济学的范畴，是对专业经济数据的补充。”李慧勇认为，这些趣味经济指数的兴起，其背后存在一定的智慧和逻辑，能证明一定的经济现象，但作为学术研究的重要参数，缺乏严谨性和科学性，不能用其单独衡量和定性宏观经济活动中的变化。
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